Primer registro del tiburón de seis branquias de hocico romo (Bonnaterre, 1788) en el mar Caribe guatemalteco

Primer registro del tiburón de seis branquias de hocico romo Hexanchus griseus (Bonnaterre, 1788) en el mar Caribe de Guatemala

Julio Sánchez-Jiménez¹, Omar Santana-Morales¹, Josué Ayala-Donado¹, María de los Rosales-Melgar¹, Elisa M. Areano-Barillas¹, Mónica González-Jaramillo² y Juan Carlos Pérez-Jiménez^1,3

Autor de correspondencia: Juan Carlos Pérez-Jiménez (jcperez@ecosur.mx)

Resumen

El Caribe de Guatemala cuenta con un área de pesca de aguas profundas cercana a la costa, en torno a la fosa de Caimán. Este estudio reporta el primer registro del tiburón de seis branquias de hocico romo (Hexanchus griseus) en esta área de pesca. Se realizaron muestreos independientes de la pesquería con palangre a ~430-465 m de profundidad, a ~11 km al noreste de la aldea pesquera de El Quetzalito, en 2022 y 2023. Durante estos muestreos se capturaron dos tiburones de seis branquias de hocico romo. Ambos ejemplares fueron hembras, con longitudes totales de 300 y 310 cm, y con características morfológicas consistentes con esta especie. Estos son los primeros registros confirmados del tiburón de seis branquias de hocico romo en el mar Caribe occidental. La expansión de las pesquerías costeras hacia aguas más profundas representa una amenaza emergente para los condrictios de mar profundo de la región. Por lo tanto, se requiere un monitoreo pesquero periódico para estimar su vulnerabilidad a la presión pesquera.

Palabras clave

Hexanchus griseus; tiburón de seis branquias; biodiversidad de Hexanchidae; aguas profundas; fosa de Caimán; conservación en Guatemala

El tiburón de seis branquias de hocico romo Hexanchus griseus (Bonaterre, 1788) es una especie de gran tamaño (al menos 482 cm de longitud total, LT) con una distribución discontinua a nivel mundial, que habita plataformas continentales e insulares desde la superficie hasta al menos 2500 m de profundidad, en aguas templadas y tropicales de los océanos Pacífico, Atlántico e Índico (Compagno 1984, Ebert et al. 2021). Castro (2011) reportó que existen diferencias ecológicas y de historia de vida entre las formas del Atlántico y del Pacífico, explicadas actualmente por Vella y Vella (2017) como resultado de la estructura poblacional. Además de las subdivisiones poblacionales entre los océanos Pacífico y Atlántico, existen subdivisiones dentro de los océanos e incluso a una escala menor dentro del mar Mediterráneo (Vella y Vella 2017), lo que resalta la necesidad de un conocimiento adecuado de su distribución a una escala más fina. A pesar de haber sido registrada en el mar Caribe suroccidental, en Colombia (Mejía-Falla y Navia 2019) y Venezuela (Ehemann et al. 2019, Tavares 2019), su presencia aún no estaba confirmada en el Caribe occidental.

El tiburón de seis branquias de hocico romo fue evaluado globalmente en 2019 como Casi Amenazado (NT) en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN, ya que se estima que ha sufrido una reducción poblacional del 20-29 % en las últimas tres generaciones (160 años) (Finucci et al. 2020). Aunque la especie se captura incidentalmente con poca frecuencia en las pesquerías de aguas profundas a lo largo de su ámbito de distribución, existe un alto traslape entre su distribución y una presión pesquera intensiva, y hay una falta de manejo específico para la especie en todo su ámbito (Finucci et al. 2020). Esta situación resalta la necesidad de contar con información sobre su distribución a una escala más fina para evaluar los posibles impactos pesqueros u otras amenazas sobre sus poblaciones.

Dos tiburones de seis branquias del orden Hexanchiformes, familia Hexanchidae, fueron capturados mediante muestreos independientes de la pesquería utilizando una embarcación de pesca artesanal (7.62 m de eslora con motor fuera de borda) de El Quetzalito, Guatemala, en septiembre de 2022 y abril de 2023. El muestreo se realizó al amparo del permiso Bno.1048, emitido por el Consejo Nacional de Áreas Protegidas (CONAP), como parte de un proyecto para generar una línea base de las pesquerías de elasmobranquios de aguas profundas.

Los tiburones fueron capturados a ~430-465 m de profundidad con un palangre de diez anzuelos circulares N°18, cebados con sábalo Megalops atlanticus Valenciennes, 1847 y jurel negro Caranx lugubris Poey, 1860, y una barra de luz química cerca del anzuelo cebado para aumentar la atracción de los tiburones, en un área de pesca llamada El Hoyo (15°51’6.60”N, 88°14’33.78”O). El área se ubica a ~11 km al noreste de la aldea pesquera de El Quetzalito, en el margen de la fosa de Caimán. Los ejemplares fueron liberados después de determinar su sexo, y la longitud total se midió con una cinta métrica. Ambos tiburones fueron identificados siguiendo a Compagno (1984) y Ebert et al. (2021).

El primer tiburón de seis branquias de hocico romo, una hembra de 310 cm de LT (Fig. 1), fue capturado y liberado el 12 de septiembre de 2022, y el segundo, una hembra de 300 cm de LT, fue capturado y liberado el 21 de abril de 2023. Se presume que ambas hembras eran inmaduras, ya que la talla de madurez es >400 cm de LT (Castro 2011, Ebert et al. 2021).

Figura 1. Tiburón de seis branquias de hocico romo (Hexanchus griseus), hembra de 310 cm de LT capturada y liberada el 12 de septiembre de 2022 en el área de pesca de El Hoyo, Caribe de Guatemala. El círculo punteado resalta los seis pares de hendiduras branquiales.

La observación visual de los ejemplares reveló características diagnósticas clave consistentes con los tiburones hexánquidos. Los individuos presentaron seis pares de hendiduras branquiales, una boca grande, una aleta dorsal sin espina situada detrás de las aletas pélvicas, un lóbulo inferior corto de la aleta caudal y una aleta anal. Más específicamente, ambos tiburones presentaron características clave del tiburón de seis branquias de hocico romo, incluyendo un cuerpo grande y robusto, cabeza ancha, ojos pequeños y una coloración gris o parda a negruzca en la zona dorsal. Otro tiburón de seis branquias presente en el área de estudio es el tiburón de seis branquias ojigrande del Atlántico, Hexanchus vitulus (Springer y Waller 1969), que se distingue del tiburón de hocico romo por su cuerpo esbelto y de tamaño mediano (talla máxima de 178 cm de LT), una boca ampliamente aguda y ojos relativamente grandes (Ebert et al. 2021).

Aunque Finucci et al. (2020) y Ebert et al. (2021) incluyen otros países centroamericanos (Honduras, Nicaragua, Costa Rica y Panamá) en el mapa de distribución de la especie, su presencia en estos países aún no ha sido confirmada. Además, en la literatura solo se encuentran algunos registros confirmados del tiburón de seis branquias de hocico romo en el Atlántico occidental. Bigelow y Schroeder (1948) lo reportaron en la costa norte de Cuba y establecieron que era raro hacia el norte; por ejemplo, solo existía un registro de un ejemplar de Carolina del Norte, EUA. Bigelow y Schroeder (1948) también establecieron que no había evidencia de su presencia en ningún punto del golfo de México ni de la región del Caribe. Posteriormente, Gilhen y Coad (1991) reportaron su presencia en Nueva Escocia, Canadá, y Carey y Clark (1995) en Bermudas. Castro (2011) confirmó que el primer registro en el Atlántico noroccidental fue un ejemplar (310 cm de LT) capturado en Carolina del Norte (en 1886) y que existía otro registro (396 cm de LT) del delta del río Misisipi, norte del golfo de México (en 1963); se han reportado ejemplares adicionales de Cabo Hatteras, Nueva Inglaterra, Texas, Florida (Castro 2011), Maryland, Luisiana, Alabama, Nueva Jersey y Bahamas (Tabla 1).

Tabla 1. Registros del tiburón de seis branquias de hocico romo (Hexanchus griseus) depositados en colecciones ictiológicas del Atlántico occidental.

En el mar Caribe, como se mencionó anteriormente, la especie ha sido reportada en Colombia (Mejía-Falla y Navia 2019) y Venezuela (Ehemann et al. 2019, Tavares 2019). El tiburón de seis branquias de hocico romo ha sido registrado en el Atlántico suroccidental (Coscarella et al. 1997, Sabadin et al. 2020, Santander-Neto et al. 2023), particularmente en el noreste de Brasil, donde Santander-Neto et al. (2023) reportan 23 ejemplares (principalmente hembras inmaduras de 180-300 cm de LT) capturados por pesquerías comerciales. Así, antes del presente estudio, los reportes de Cuba, Colombia y Venezuela eran los únicos registros verificados para el mar Caribe.

Otras dos especies de la familia Hexanchidae han sido documentadas recientemente por primera vez en las pesquerías de pequeña escala en la misma área de pesca donde se capturaron los tiburones de seis branquias de hocico romo. Hacohen-Domené et al. (2017) documentaron dos hembras (28 y 37 cm de LT) de tiburón de siete branquias de hocico agudo, Heptranchias perlo, capturadas en 2016. Avalos-Castillo et al. (2020) reportaron 10 tiburones de seis branquias ojigrandes del Atlántico, H. vitulus (61-165 cm de LT), capturados entre 2015 y 2019. En el mar Caribe, el tiburón de siete branquias de hocico agudo y el tiburón de seis branquias ojigrande del Atlántico también han sido registrados en Colombia (Mejía-Falla y Navia 2019), Jamaica (McLaughlin y Morrissey 2004) y Venezuela (Ehemann et al. 2019, Tavares 2019) y, adicionalmente, el tiburón de seis branquias ojigrande del Atlántico en Bahamas (Springer y Waller 1969) y Belice (Daly-Engel et al. 2019). Mejía-Falla y Navia (2019) reportaron el tiburón de seis branquias ojigrande Hexanchus nakamurai en Colombia; sin embargo, el nombre de la especie H. vitulus fue resucitado recientemente, de modo que los tiburones ojigrandes del Atlántico son referibles a H. vitulus y los del Indo-Pacífico a H. nakamurai (Ebert et al. 2021).

La presencia de la fosa de Caimán cerca de la costa caribeña de Guatemala podría explicar la ocurrencia de condrictios de aguas profundas en el área de estudio (Hacohen-Domené et al. 2016, Polanco-Vásquez et al. 2017, 2022, Avalos-Castillo et al. 2020). La fosa de Caimán se extiende desde el golfo de Honduras, al que pertenece la costa caribeña de Guatemala, hasta el sureste de Cuba. Contiene las zonas más profundas de todo el Caribe (con regiones de más de 6000 m de profundidad) y está delimitada al norte y al sur por taludes escarpados (Donnelly 1994).

Los escasos reportes del tiburón de seis branquias de hocico romo en el mar Caribe reflejan bajas tasas de encuentro con las pesquerías. Se requiere un monitoreo periódico de las pesquerías para estimar su vulnerabilidad a la presión pesquera, debido a la expansión de las pesquerías costeras hacia aguas más profundas, que representa una amenaza emergente para los ensamblajes de elasmobranquios de aguas profundas (Baremore et al. 2021, Talwar et al. 2022). Por lo tanto, es fundamental aportar datos sobre su distribución y aspectos biológicos básicos para evaluar su vulnerabilidad a la sobreexplotación e informar las medidas regionales de manejo.

Agradecimientos

Fundación Mundo Azul agradece a los pescadores de El Quetzalito por su apoyo durante los muestreos independientes de la pesquería, y al Consejo Nacional de Áreas Protegidas (CONAP) y a la Dirección de la Normatividad de la Pesca y la Acuacultura (DIPESCA) por autorizar esta investigación. La Rufford Foundation, la Luis von Ahn Foundation y The Summit Foundation financiaron el proyecto de monitoreo de elasmobranquios. Todas las actividades de investigación se realizaron al amparo del permiso Bno.1048, emitido por el Consejo Nacional de Áreas Protegidas (CONAP). Material fotográfico y de video adicional está disponible bajo solicitud.

Referencias

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Recibido: 9 de junio de 2023; Aceptado: 19 de diciembre de 2023