Nuevos registros y morfometría del tiburón de seis agallas del Atlántico Hexanchus vitulus en la costa caribeña de Guatemala
Resumen
El presente estudio constituye los primeros registros y la morfometría de Hexanchus vitulus en la costa caribeña de Guatemala. Un total de 10 tiburones de seis agallas del Atlántico fueron capturados por pescadores artesanales entre 2015 y 2019, con una proporción sexual de 2,3:1 (machos:hembras) y una longitud total entre 61 y 165 cm. Se aportan mediciones morfométricas para futuras comparaciones en otras regiones costeras. Los tiburones registrados correspondieron principalmente a individuos sexualmente maduros, lo que difiere de lo reportado para otras zonas del Caribe.
Palabras clave: Hexanchiformes; mediciones; distribución; segregación; especies de aguas profundas; América Central.
Introducción
El tiburón de seis agallas del Atlántico Hexanchus vitulus Springer & Waller, 1969 es una de las tres especies del género Hexanchus, junto con el tiburón de seis agallas de hocico romo H. griseus (Bonnaterre, 1788) y el tiburón de seis agallas ojón H. nakamurai Teng, 1962. Durante décadas, H. nakamurai y H. vitulus fueron reconocidos como la misma especie; sin embargo, estudios genéticos recientes han sugerido la divergencia entre ambos taxones.
En el mar Caribe, el conocimiento sobre H. vitulus y otros tiburones de aguas profundas es escaso, ya que estas especies son capturadas con poca frecuencia por pescadores artesanales locales. Aunque existen registros ocasionales en Belice, Colombia, Venezuela y el Caribe neerlandés, no había información sobre su presencia en aguas guatemaltecas ni sobre su morfometría en ninguna localidad del Caribe. Este estudio presenta los primeros registros y datos morfométricos de H. vitulus en Guatemala para facilitar comparaciones futuras con ejemplares capturados en otras regiones.
Métodos
Un total de 10 tiburones de seis agallas fueron capturados a 80 km mar adentro del puerto de El Quetzalito (15°44′25″N; 88°16′27″W) por pescadores artesanales guatemaltecos. Para cada tiburón se registraron la fecha de captura, arte de pesca, carnada empleada, sexo, longitud total (LT), longitud precaudal (LP) y longitud de horquilla (LH). La identificación taxonómica se realizó con base en las descripciones publicadas por Compagno et al. (2005) y Daly-Engel et al. (2019).
Figura 1. Sitio de localización (▲) donde se capturaron los ejemplares de Hexanchus vitulus en el Caribe guatemalteco durante 2015–2019.
Resultados y discusión
Todos los ejemplares fueron identificados como H. vitulus por la presencia de seis branquias, cuerpo esbelto con coloración dorsal café y ventral blanca, cabeza y boca angostas, serraciones anteriores en los dientes inferiores y ojos grandes. Estas características también se describen para H. nakamurai, debido a que H. vitulus se considera una especie críptica sin diferencias externas evidentes.
La longitud de los ejemplares varió entre 61 y 165 cm LT, con un promedio de 142 ± 29 cm LT. Todos los tiburones capturados fueron individuos maduros, salvo una hembra juvenil capturada en 2015. La proporción sexual fue de 2,3:1 (machos:hembras) y el 90% de los tiburones fueron maduros. Finalmente, se obtuvieron 82 mediciones del último individuo capturado, un macho maduro, en junio de 2019.
Figura 2. Uno de los 10 tiburones de seis agallas del Atlántico Hexanchus vitulus capturados en el Caribe guatemalteco durante 2015–2019: a) cuerpo completo que muestra una aleta dorsal y seis hendiduras branquiales, b) dientes superiores e inferiores en forma de peine, c) ojos grandes.
Tabla 1. Registros de Hexanchus vitulus en la costa caribeña de Guatemala durante 2015–2019. LT: longitud total; LH: longitud de horquilla; LP: longitud precaudal; LC: longitud del clásper. Todas las medidas están en centímetros.
Tabla 2. Morfometría (longitud en cm y proporción en %) de un macho maduro de Hexanchus vitulus capturado el 6 de junio de 2019 en la costa caribeña de Guatemala.
La presencia de H. vitulus en el Caribe fue discutida recientemente a partir de ejemplares capturados en Belice. En ese estudio se obtuvieron principalmente tiburones inmaduros durante agosto, septiembre y octubre, a profundidades de 242–333 m y temperaturas de 13–17 °C. En el presente trabajo los tiburones fueron capturados con técnicas de pesca similares y a profundidad semejante (270–350 m), pero hubo una alta presencia de individuos maduros durante marzo, mayo y julio. Estas observaciones preliminares podrían sugerir que los individuos maduros están segregados de los tiburones inmaduros de áreas septentrionales como Belice, posiblemente en relación con zonas de crianza o diferencias en los sitios de alimentación.
La presencia de individuos maduros e inmaduros en varias áreas del Caribe también podría relacionarse con diferencias en los hábitos alimentarios según la madurez, como se ha sugerido para la especie afín H. griseus. La preferencia de H. vitulus por peces bentónicos y crustáceos podría incluir la caza o carroñeo de cefalópodos, mamíferos marinos u otros elasmobranquios. Estudios futuros de contenidos estomacales e isótopos estables podrían evaluar un posible cambio ontogenético de dieta.
La investigación futura sobre la biodiversidad de elasmobranquios del Caribe debe incluir técnicas no letales, como video submarino remoto con carnada y análisis de ADN ambiental en diferentes localidades, profundidades y meses. Estos métodos podrían aportar información sobre los efectos de las condiciones ambientales en la ecología de los elasmobranquios. La pesca artesanal y las pesquerías de aguas profundas pueden aumentar en la zona a medida que se exploten económicamente los recursos del fondo marino.
Agradecimientos
Agradecemos a los pescadores de El Quetzalito, a Josue Ayala y a Francisco Polanco-Vásquez por todo el apoyo proporcionado. EEBG agradece al Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología por las becas otorgadas y a D. Bernot-Simon por la revisión del inglés. Este trabajo se realizó bajo el permiso I-DRNO-002-2016 del Consejo Nacional de Áreas Protegidas de Guatemala.
Referencias
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- Compagno, L., Dando, M. & Fowler, S. 2005. Sharks of the world. Princeton University Press, New Jersey.
- Daly-Engel, T.S., Baremore, I.E., Grubbs, R.D., Gulak, S.J., Graham, R.T. & Enzenauer, M.P. 2019. Resurrection of the sixgill shark Hexanchus vitulus Springer & Waller, 1969. Marine Biodiversity, 49(2): 759–768.
- Ebert, D.A., White, W.T. & Ho, H.C. 2013. Redescription of Hexanchus nakamurai Teng 1962. Zootaxa, 3752(1): 20–34.
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- Mejía-Falla, P.A. & Navia, A.F. 2019. Checklist of marine elasmobranchs of Colombia. Universitas Scientiarum, 24(1): 241–276.
- Van Beek, I.J.M., Debrot, A.O. & De Graaf, M. 2012. Elasmobranchs in the Dutch Caribbean: current population status, fisheries and conservation. IMARES, Wageningen University Research.
