Áreas de crianza del tiburón martillo en peligro crítico en el Pacífico guatemalteco

Áreas de crianza de un tiburón martillo en peligro crítico en el Pacífico de Guatemala

Julio Sánchez-Jiménez¹ | María de los Rosales-Melgar¹ | Elisa Areano¹ | Ana C. Hernández¹ | Omar Santana-Morales¹ | Juan C. Pérez-Jiménez^1,2

¹ Fundación Mundo Azul, Guatemala, Guatemala
² El Colegio de la Frontera Sur, Campeche, México

Correspondencia: Juan C. Pérez-Jiménez, El Colegio de la Frontera Sur, CP. 24500, Lerma, Campeche, México. Correo electrónico: jcperez@ecosur.mx

Información de financiamiento: Rufford Foundation; PADI Foundation; Waitt Foundation; Shark Conservation Fund; Luis von Ahn Foundation

Resumen

El tiburón martillo común (Sphyrna lewini) es el tiburón que se desembarca con mayor frecuencia en las pesquerías artesanales de Guatemala. Entre 2017 y 2023, el monitoreo dependiente de la pesquería registró 10 000 individuos en tres comunidades pesqueras. Los neonatos representaron la mayor proporción (n = 5860), seguidos por los jóvenes del año (YOY, por sus siglas en inglés; n = 3929) y, en cantidades significativamente menores, juveniles (n = 183) y adultos (n = 28). Se observaron patrones estacionales evidentes, con picos de neonatos (84 %) y de YOY (67.5 %) entre mayo y agosto. Los datos sugieren que los neonatos y los YOY son frecuentes, tanto estacional como anualmente, en las tres áreas costeras.

Palabras clave

pesquerías artesanales, manejo pesquero, Guatemala, neonato, hábitat de crianza, Sphyrna lewini, YOY

El tiburón martillo común, Sphyrna lewini (Griffith y Smith 1834), fue reevaluado recientemente como En Peligro Crítico por la UICN (Rigby et al., 2019) e incluido en el Apéndice II de CITES (CITES, 2019). Esta especie es el tiburón capturado con mayor frecuencia en aguas del Pacífico guatemalteco, lo que genera una preocupación considerable, ya que históricamente se han capturado neonatos y juveniles tempranos en áreas costeras (Avalos-Castillo y Santana-Morales, 2021; Ruíz Alvarado y Mijangos López, 1999; Ixquiac Cabrera et al., 2009). Avalos-Castillo y Santana-Morales (2021) observaron la presencia persistente de estadios tempranos del ciclo de vida entre 2017 y 2020, lo que sugiere que estas regiones costeras podrían cumplir los criterios establecidos por Heupel et al. (2007) para identificar áreas de crianza de tiburones.

Lamentablemente, estas áreas son también importantes zonas de pesca. Por ejemplo, las actividades de pesca artesanal en el Pacífico guatemalteco se realizan durante todo el año, sin restricciones ni vedas estacionales (Avalos-Castillo y Santana-Morales, 2021), lo que dificulta la conservación de los tiburones. Reconociendo esta problemática, el Plan de Acción Nacional para Tiburones, Rayas y Quimeras (PAN-Guatemala; MAGA, 2021) identificó la delimitación de las áreas de crianza de tiburones como un objetivo prioritario de investigación para promover su protección. Este estudio tuvo como objetivo analizar la ocurrencia temporal y espacial de neonatos y jóvenes del año (YOY) de tiburón martillo común a lo largo de la costa del Pacífico de Guatemala, utilizando datos dependientes de la pesquería, para identificar áreas que potencialmente funcionen como zonas de crianza.

Los registros de desembarque de tiburón martillo común se recopilaron en tres comunidades pesqueras de la costa del Pacífico de Guatemala. Los muestreos de monitoreo se realizaron de mayo de 2017 a febrero de 2020 por biólogos capacitados de Fundación Mundo Azul (Blue World Foundation), aunque el monitoreo en Buena Vista comenzó en 2019. De marzo de 2020 a junio de 2023, la recolección de datos estuvo a cargo de biólogos y, principalmente, de un programa de Ciencia Ciudadana, con la participación de monitores comunitarios capacitados. En este estudio no se realizaron experimentos con animales. Los tiburones martillo se registraron como parte de muestreos dependientes de la pesquería, por lo que todos los exámenes se realizaron sobre animales muertos capturados durante operaciones de pesca comercial.

A lo largo de 1476 días de monitoreo, se recopilaron datos dependientes de la pesquería a partir de los desembarques de 52 embarcaciones artesanales en las tres comunidades pesqueras. Estas embarcaciones, construidas en fibra de vidrio y de 7.5–9 m de eslora, estaban equipadas con motores fuera de borda. Las pesquerías se dirigían a peces teleósteos y rayas mediante redes agalleras de monofilamento de fondo y de media agua (luz de malla de 4–6 cm) o palangres de fondo con anzuelos tipo J o Eagle Claw de media circunferencia (de 3–6 cm).

Los tiburones martillo se midieron al centímetro más cercano utilizando la longitud total (LT), definida como la distancia horizontal desde la punta del hocico hasta la punta de la aleta caudal en su posición natural (Compagno, 1984). El sexo se determinó macroscópicamente según la presencia o ausencia de gonopterigios en las aletas pélvicas. Los tiburones se clasificaron en cuatro estadios de vida: (1) neonatos (Ne), identificados por la presencia de una cicatriz umbilical no cicatrizada o en proceso de cicatrización (Castro, 1993); (2) jóvenes del año (YOY), caracterizados por una cicatriz umbilical cerrada y clasificados como individuos dentro de su primer año de vida con base en la curva de crecimiento de von Bertalanffy de Piercy et al. (2007); (3) juveniles (J), tiburones mayores de un año pero aún no sexualmente maduros; y (4) adultos (A), en los machos cuando los gonopterigios estaban completamente calcificados (Clark y Schmidt, 1965), y en las hembras consideradas maduras si estaban preñadas o, de no estarlo, si medían más de 245 cm de LT (Castro, 2011).

FIGURA 1 Proporciones de los estadios tempranos del ciclo de vida del tiburón martillo común (Sphyrna lewini) registrados durante el programa de monitoreo de desembarques de 2017 a 2023 en las comunidades pesqueras de Buena Vista, Las Lisas y Sipacate, en la costa del Pacífico de Guatemala. (a) Distribución porcentual general de neonatos (Ne), jóvenes del año (YOY) y juveniles y adultos combinados (J-A) entre las comunidades pesqueras. (b) Distribución porcentual mensual de neonatos entre las comunidades pesqueras. (c) Distribución porcentual mensual de jóvenes del año (YOY) entre las comunidades pesqueras. El número total de ejemplares registrados se indica junto al nombre de cada comunidad.

TABLA 1 Registros anuales de neonatos y jóvenes del año de tiburón martillo común (Sphyrna lewini) del programa de monitoreo de desembarques en las comunidades pesqueras de Buena Vista, Las Lisas y Sipacate, en la costa del Pacífico de Guatemala.

Se registró un total de 10 000 tiburones martillo común en las tres comunidades pesqueras. Los neonatos fueron el estadio de vida observado con mayor frecuencia (n = 5860), seguidos por los YOY (n = 3929), mientras que los juveniles (n = 183) y los adultos (n = 28) representaron una pequeña fracción del total. En conjunto, los neonatos y los YOY representaron más del 96 % de todos los registros en las comunidades (Figura 1a). El intervalo de tallas y la media en cm de LT (media ± desviación estándar) para cada estadio fueron los siguientes: los neonatos variaron de 33.0 a 54.4 (50.2 ± 2.8), los YOY de 54.1 a 87.0 (62.9 ± 7.9), los juveniles de 87.3 a 144.0 (94.6 ± 7.9) y los adultos de 179.0 a 284.0 (247.7 ± 27.5).

Se registraron neonatos y YOY en todos los años en las tres comunidades pesqueras, excepto en 2017 y 2018 en Buena Vista, donde no hubo esfuerzo de monitoreo. La mayoría de los registros de neonatos y YOY se obtuvieron entre 2020 y 2023, con 5057 neonatos (86.3 %) y 3586 YOY (91.3 %) (Tabla 1). Este incremento significativo se atribuye a la intensificación del esfuerzo de monitoreo implementado a través del programa de Ciencia Ciudadana.

El mayor porcentaje de registros mensuales de neonatos se observó entre mayo y agosto (Figura 1b), mientras que los registros de YOY alcanzaron su punto máximo entre junio y septiembre (Figura 1c). De abril a junio, los neonatos representaron el 84.1 % y los YOY el 67.5 % de sus registros anuales totales. Específicamente, durante este periodo los registros de neonatos representaron más del 77 % del total de registros de neonatos en las tres comunidades: Buena Vista (77.8 %), Las Lisas (81.4 %) y Sipacate (85.9 %). De manera similar, en el mismo periodo, los registros de YOY representaron más del 52 % del total de registros de YOY de cada comunidad: Buena Vista (59.9 %), Las Lisas (52.9 %) y Sipacate (70.5 %). De julio a septiembre, los registros de YOY se distribuyeron de la siguiente manera: 34.6 % en Buena Vista, 37.5 % en Las Lisas y 24.8 % en Sipacate. Los datos indican que los neonatos y los YOY están presentes de forma constante, tanto estacional como anualmente, en las tres áreas costeras, lo que coincide con los criterios establecidos por Heupel et al. (2007).

El presente estudio utilizó datos dependientes de la pesquería recopilados mediante un programa de Ciencia Ciudadana para analizar los patrones temporales de los tiburones martillo común en estadios tempranos. Si bien Heupel et al. (2007) subrayaron la importancia de utilizar datos independientes de la pesquería para identificar eficazmente los hábitats de crianza, con frecuencia no se dispone de datos de ese tipo con suficiente cobertura temporal y espacial (Froeschke et al., 2010), particularmente en regiones como el Pacífico guatemalteco. Una de las ventajas de utilizar un programa de Ciencia Ciudadana es la amplia cobertura del esfuerzo pesquero, que permite analizar los registros de captura estacionales y anuales en varias comunidades pesqueras. Además, los hallazgos confirman que, como demostraron Oñate-González et al. (2017) y Cuevas-Gómez et al. (2020), el monitoreo dependiente de la pesquería puede aportar eficazmente datos para identificar áreas de crianza en regiones costeras donde los datos independientes de la pesquería son limitados o inexistentes.

Los hallazgos indicaron una tendencia a registrar un mayor número de neonatos y YOY en Sipacate. Ubicada en la costa central de Guatemala, Sipacate se encuentra a aproximadamente 43 km de Buena Vista y a 97 km de Las Lisas. Si bien las características generales de las tres áreas costeras estudiadas son similares, con aguas someras y turbias y fondos de lodo y arena ligeramente irregulares (Brenes et al., 1993; Ixquiac Cabrera et al., 2009), Sipacate destaca por su hábitat somero más amplio. Las isóbatas de 20 y 50 m se encuentran más alejadas de la costa en Sipacate en comparación con Buena Vista y Las Lisas. Esta mayor amplitud de hábitat es significativa, ya que las áreas de crianza suelen presentarse a profundidades de 10–50 m, con preferencia por los 20 m (Ixquiac Cabrera et al., 2009). Adicionalmente, el área costera entre Buena Vista y Las Lisas es más angosta y presenta un cañón profundo que desciende a más de 500 m.

Guatemala publicó el Plan de Acción Nacional para Tiburones, Rayas y Quimeras (PAN-Guatemala) en 2008, actualizado recientemente en 2021 (MAGA, 2021). Entre sus temas prioritarios de investigación, el PAN destaca la identificación de áreas de crianza como un paso crítico para implementar medidas de protección efectivas. Definir estas áreas es esencial, particularmente para respaldar el establecimiento de zonas de recuperación pesquera (ZRP), como en la región costera de Las Lisas (Mojica et al., 2021). Este estudio subraya la necesidad de que cada comunidad establezca su propia ZRP para proteger los estadios tempranos del tiburón martillo común. Proteger estas áreas de crianza es crucial, ya que Elizondo-Sancho et al. (2022) demostraron un flujo génico limitado entre las áreas de crianza de Guatemala, Costa Rica y Panamá, con una especie que exhibe filopatría reproductiva, lo que da lugar a unidades genéticamente independientes.

Contribución de los autores

Julio Sánchez-Jiménez, Ana C. Hernández y Omar Santana-Morales: conceptualización, metodología, recolección de datos, redacción – revisión y edición, visualización. María de los Rosales-Melgar y Elisa Areano: obtención de financiamiento, administración del proyecto, supervisión, redacción – revisión y edición. Juan C. Pérez-Jiménez: conceptualización, análisis formal, investigación, redacción – borrador original, redacción – revisión y edición, visualización.

Agradecimientos

Agradecemos a los pescadores de la flota artesanal de Buena Vista, Las Lisas y Sipacate. Un agradecimiento especial a Fidel Hernández, Yessica Hernández, Edwin Segovia, Manuel Zelada, Hugo Martínez y Franklin Léon por su participación en el programa de Ciencia Ciudadana.

Información de financiamiento

El financiamiento fue proporcionado por la Rufford Foundation, la PADI Foundation, la Waitt Foundation, el Shark Conservation Fund y la Luis von Ahn Foundation.

ORCID

Julio Sánchez-Jiménez https://orcid.org/0000-0002-7258-1700

Referencias

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Cómo citar este artículo

Sánchez-Jiménez, J., de los Rosales-Melgar, M., Areano, E., Hernández, A. C., Santana-Morales, O., & Pérez-Jiménez, J. C. (2025). Nursery areas for a critically endangered hammerhead shark in the Guatemalan Pacific. Journal of Fish Biology, 1–4. https://doi.org/10.1111/jfb.70023